Валерий Яковлевич Брюсов (псевдонимы – Аврелий, Бакулин, Нелли и др.) родился 1 (13) декабря 1873 г. в зажиточной купеческой семье в Москве.

Отец – Яков Кузьмич Брюсов – был человеком демократических убеждений, атеистом, интересовался математикой, медициной, сельскохозяйственными и другими науками, хорошо знал русскую литературу, писал стихи. В 1860-70-е сочувствовал революционным движениям, близко знал многих революционеров. В зрелые годы отошел от торговых дел.

Мать – Матрёна Ивановна Брюсова.

Воспитывали Брюсова, как он вспоминал, «в принципах материализма и атеизма». С детства ему прививались позитивистски-рационалистические взгляды на жизнь, интерес к наукам, независимость суждений, вера в великое предназначение человека-творца.

«От сказок, от всякой «чертовщины» меня усердно оберегали, зато об идеях Дарвина и о принципах материализма я узнал раньше, чем научился умножению. Нечего говорить, что о религии в нашем доме и помину не было…» (В.Я. Брюсов, Автобиография)

Получив домашнее образование, в 1884 г. Брюсов поступил во 2-ой класс московской частной гимназии Ф.И. Креймана, где начал писать стихи.

В 1889 г. Брюсов выпускает рукописный журнал «Листок V класса», в котором обличает гимназические порядки. Через четыре года из-за обострившихся отношений с администрацией он переходит в гимназию известного педагога и литературоведа Л.И. Поливанова, оказавшего значительное влияние на будущее поэта.

«Валерия Брюсова я знал еще на гимназической скамье. Он был старше меня, учился у Льва Поливанова, сколачивал литературные объединения, увлекал равных, увлекал младших, увлек меня. В его "Дневниках" мое имя упоминается на первой же странице –имя мальчика Пильского. Потом мы с Брюсовым расходились, снова сближались, жизнь разводила нас на целые годы, пока, наконец, не развела совсем и навсегда, прилепив Брюсова к большевизму, меня перенеся за русский рубеж». (Пильский П. М., «Валерий Брюсов»)

В 1892 г. Брюсов поступил на историческое отделение историко-филологического факультета Московского университета. Основным кругом его интересов были история, философия, литература, искусство и языки. В университетские годы сложилось в основных чертах мировоззрение молодого Брюсова, во многом обусловленное исторической ситуацией «конца века» с ее ощущением устаревания прежних социально-политических, этических и эстетических норм, ярко выраженным индивидуализмом и равнодушием к общественной жизни. Его обращение к символизму тесно связано с неприятием материализма и реалистического метода в литературе. Эстетика раннего символизма признавала лишь вечные темы: бытия, природы, религии, искусства, смерти, любви. Эти настроения легли в основу как личности, так и ранней лирики поэта.

В это же время поэт переживает ряд первых юношеских увлечений, особенно сильный след в его душе оставила любовная связь со скоропостижно скончавшейся от оспы Е.А. Масловой (Красковой), которой он посвятил множество стихотворений.

В начале 1890-х гг. Брюсов организовывает группу молодых поэтов (А. Добролюбов, А. Ланг (Миропольский), А. Емельянов-Коханский и др.) и в 1894-1895 гг. выпускает три сборника «Русские символисты», состоявшие в основном из стихов самого Брюсова и его переводов французских поэтов. Сам автор рассматривал сборник как своеобразную хрестоматию, «сознательный подбор образцов» символистской поэзии. Все свои организаторские способности Брюсов направляет на создание нового литературного течения, лидерство в котором он заранее резервирует за собой.

«Кто был в кружке? Гимназисты, школьники, ученики. Из студенчества – двое-трое. С литературой спаяли себя потом совсем немногие: Брюсов, я и еще Миролюбов, автор "Лествицы", напечатанной в одной из голубых книжечек, первых вестников русского символизма. Кружок менялся. В него приходили новые, его покидали прежние, но неизменным оставался один Брюсов». (Пильский П. М., «Валерий Брюсов»)

Основой поэтической практики и теоретических взглядов молодого Брюсова на искусство стали индивидуализм и субъективизм. Мысль об абсолютной суверенности и доминантности личности художника в творчестве была повторена почти дословно в предисловии к лирическому сборнику 1895 г. «Chefs d’oeuvre» («Шедевры»). Эта книга, как и сборник 1896 г. «Me eum esse» («Это – я»), подводит итог первому периоду творчества и намечает некоторые черты зрелых работ – урбанизм, тема одиночества человека в «страшном» мире, обращение к истории, поиск новых поэтических форм.

В этот период Брюсов сближается с писателями символистской ориентации: Ф. Сологубом, Д.С. Мережковским, З.Н. Гиппиус, К.К. Случевским, К.М. Фофановым. Ранее, в 1894 г., знакомится с Вл. Гиппиусом, К.Д. Бальмонтом и А.М. Добролюбовым, а затем с И. Коневским (И.И. Ореусом). Последние трое оказали на молодого Брюсова значительное влияние.

«Если через Бальмонта мне открылась тайна музыки стиха; если Добролюбов научил меня любить слово, то Коневскому я обязан тем, что научился ценить глубину замысла в поэтическом произведении – его философский или истинно символический смысл…» (В. Брюсов, «Из моей жизни»)

В 1898-1899 гг. поэт становится активным членом Литературно-художественного кружка – идейного центра московских поэтов-символистов.

Осенью 1897 г. Брюсов женился на Иоанне Матвеевне Рунт.

«В переписке Брюсов был, кажется, со всем миром. Телефона не любил, и в дореволюционное время его телефон не был напечатан в книжке и давался по секрету, по особому расположению. К аппарату всегда подходила [его жена] Иоанна Матвеевна. Предпочитал даже в Москве переписываться. В жизни смущался от каждой фривольной фразы, но в стихах мог выслушивать все, что угодно...» (Шершеневич В. Г., «В. Я. Брюсов глазами современника»)

В 1899 г. оканчивает университет с дипломом первой степени. С того времени поэт полностью посвятил себя литературной деятельности.

Второй период творческого пути Брюсова отмечен четырьмя сборниками стихов: «Третья Стража» (1900 г.), «Urbi et Orbi» («Граду и Миру», 1903 г.), «Венок» (1906 г.) и «Все напевы» (1909 г.), а также выпуском альманаха «Северные цветы», который составило московское издательство «Скорпион» в 1901 г. Поэзия этого времени свидетельствует о значительных изменениях в мировосприятии и эстетике поэта, а символизм к тому моменту стал уже сформированным литературным течением.

В 1902 г. Брюсов уточняет свой взгляд на искусство, признает А.С. Пушкина, Ф.И. Тютчева, Э. Верхарна своими учителями. Его произведения приобретают образную и композиционную четкость, пафос страстного культурного просветительства, отточенность декламационного строя стиха.

В 1903 г. поэт выступает с программной лекцией об искусстве «Ключи тайн», воспринятой в качестве манифеста новейшего русского символизма.

В стихотворениях начала 1900-х Брюсов провидит и оправдывает надвигающуюся революцию, несущую гибель «неправому и некрасивому» строю. Поэт протестует против бездушия городской цивилизации, размышляет о природе, хотя в раннем творчестве не признавал ее оздоравливающих начал. Он ищет в природе утраченную современным человеком цельность и гармоничность бытия («У земли», 1902 г., «Снова с тайной благодарностью», 1911 г.).

В 1904-1908 гг. Брюсов является организатором, бессменным руководителем и ведущим автором главного журнала русских символистов «Весы». Журнал предназначался для объединения всех символистов и выработки единой эстетической программы «нового искусства».

Русско-японская война и революция 1905 г. во многом определяют взгляды поэта на жизнь и искусство. Брюсов, поначалу сочувственно относившийся к идее монархической власти в России, вскоре гневно упрекает зачинщиков войны в трусости, тупости и предательстве («Цепи», 1905 г.). Поражение России в войне подводит поэта к представлению о закономерности и необходимости революции. Ему казалось, что революция вызовет к жизни те героические характеры, которые поэт искал в глубинах древности. Он воспевал счастливое будущее «нового мира» как торжество демократии, свободы, братства и равенства («К счастливым», 1904-1905 г.), славил певцов борьбы.

В 1907-1913 гг. Брюсов помимо поэзии активно занимается переводами, прозой и драматургией.

В 1907 г. выпускает книгу прозы «Земная ось», в которую вошел ряд новелл и драма «Земля».

В 1908 г. выходит исторический роман Брюсова из жизни Германии XVI в. «Огненный ангел», затем появляется еще два романа и повесть из истории Древнего Рима – «Алтарь Победы», «Юпитер поверженный» и «Рея Сильвия» (1911-1916 г.). В этих произведениях прошлое проецируется на настоящее, служит художественной разработке актуальных проблем современности.

С начала столетия развертывается многогранная литературно-критическая деятельность Брюсова: он пишет более шестисот статей и рецензий, посвященных изучению творчества А.С. Пушкина, А.А. Фета, Ф.И. Тютчева, Н.В. Гоголя, акмеистов и футуристов.

1910 г. – издание статьи Брюсова «О “речи рабской”, в защиту поэзии», направленной против мистического толкования символизма, которая ознаменовала собой общий кризис направления.

В марте 1912 г. вышел сборник стихов «Зеркало теней», открывший предреволюционный этап в творчестве Брюсова. Интерес писателя все больше перемещается от поэзии к прозе.

В 1913 г. он издает сборник рассказов «Ночи и дни», посвященный психологии женской души.

«Впервые я увидел Брюсова осенью 1913 года. К. И. Чуковский заехал со мной в помещение Литературно-Художественного Общества, и мы провели часть вечера за столиком клуба в оживленной беседе на литературные темы. Брюсов в то время еще сохранял свой молодой облик. Клин черной бородки заострял его узкое лицо, еще совершенно не отмеченное тем налетом усталости, которое впоследствии легло на него. Он был бодр, активен, возбужден своими достижениями и проектами, быстро и стремительно говорил о них, все время оставаясь в каком-то своем, строго обособленном плане, не допуская ни малейшего отклонения от линии любезности в сторону интимности или шутки. Он информировал, обменивался мнениями, делал замечания, часто с явным интересом к теме разговора, но с каким-то бесстрастно отсутствующим тоном, как проспект издания, рецензия или протокол». (Гроссман Л. П., «Последний отдых Брюсова»)

В 1918 г. Брюсов пишет книгу «Опыты по метрике и ритмике, по евфонии и созвучиям, по строфике и формам», в которой показывает смену лирических форм уже не на уровне поэтического мышления, а в плане практической стиховедческой техники.

Писатель продолжает работу над начатым в 1914 г. во многом автобиографическим романом из современной жизни Москвы с условным названием «Стеклянный столп», в котором намеревается отразить эпоху «между двумя войнами и двумя революциями».

В конце Первой мировой войны Брюсов сближается с Горьким, участвует в его издательских начинаниях. Горький высоко ценил Брюсова не только как работника, но и поэта.

Разочарование в военных успехах после непродолжительных колебаний подготовило Брюсова к решительному принятию Октябрьской революции. Поэт вступает в ряды Коммунистической партии, активно сотрудничает с Советской властью, работает в Книжной палате, Госиздате, Главпрофобре, преподает в Московском университете. Революцию Брюсов воспринял как обновляющую «огненную купель» социальной стихии, ведущую Россию к ее заветной мечте о «свободном человеке» и «новой жизни». Теперь он считает, что поэзия должна выражать коллективные переживания.

«В первые годы революции дом Брюсовых опустел. Изредка забегал кое-кто из старых знакомых -- с недобрыми, мрачными вестями. Брюсов почти не выходил из дому. Да куда было идти? Литературно-художественный кружок был занят красноармейцами, редакции закрылись, типографии и бумага были реквизированы большевиками. А дамы, жаждавшие когда-то бурных встреч, поисчезали кто на юг, кто за границу…» (Рунт Б. М., «Валерий Брюсов и его окружение»)

В 1921 г. организовывает Высший литературно-художественный институт и становится его ректором и преподавателем.

Послеоктябрьские преимущественно революционные стихи Брюсова открывают последний период его литературного пути, представленный сборниками «В такие дни» (1921 г.), «Миг» (1922 г.), «Дали» (1922 г.) Брюсов мучительно ищет новые художественные формы для выражения нового поворота в своем мировоззрении и воссоздания в искусстве революционной действительности. Многие отклики Брюсова на революцию были риторичны и маловыразительны. Сказалось внутреннее несовпадение его сложившегося мироощущения с его же новой эстетической программой.

«Брюсов не только силился "принять революцию", но и пытался не отставать от поэтической молодежи: "идти вперед". Удавалось это ему плохо, а молодежь признавать его своим не хотела. Его выступление в "Стойле Пегаса" было настоящим унижением. Небрежно анонсированный с эстрады, он читал плохо, и неинтересно под презрительные улыбки имажинистов и под разговоры привычно-равнодушной публики. Когда после жидких аплодисментов он удалился в угол к своему столику, отдельному от кучки хозяев "Стойла", мне стало искренно его жаль: все-таки крупный поэт, сыгравший в свое время значительную роль, бывший кумиром и учителем. Я встал и перешел к его столику, чтобы поздороваться, и увидал на его липе большую радость, -- больше никто к нему не подходил. Точно нанятый музыкант, затычка в программе, третьестепенный артист кабаре». (Осоргин М. А., «Валерий Брюсов. Клуб писателей»)

«В июле 1923 года мне наконец удалось добиться права покинуть Россию. Очень больно было расставаться с Иоанной Матвеевной. Ее постоянная энергия и мужество явно начинали сдавать. Я знала, что при всех бурях и невзгодах своей личной жизни она верила, что с годами пройдет пора увлечений и соблазнов у любимого мужа и что с его преклонным возрастом она наконец достигнет давно желанной пристани счастья. А также -- награды за то долгое безропотное и редкостное терпение, с которым она помогала во всем мужу. Теперь же она увидела, что и этой последней мечте не суждено будет исполниться». (Рунт Б. М., «Валерий Брюсов и его окружение»)

Поэт скончался 09.10.1924 в Москве.

Список литературы

Пильский П. М. Валерий Брюсов. Рига: Мансарда, 1931.

Шершеневич В. Г. В.Я. Брюсов глазами современника. Публ. К.Н. Суворовой. // Встречи с прошлым. М.,1985. Вып. 2.

Рунт Б. М. Валерий Брюсов и его окружение. М.: Республика, 1993.

Осоргин М. А. Воспоминания. Повесть о сестре. Воронеж: Изд-во Воронежск. ун-та, 1992.

Гроссман Л. П. Собрание сочинений в пяти томах. Т. IV. М.: Кн-во «Современные проблемы», 1928.

Валентинов Н. Два года с символистами / Под редакцией, с предисловием и примечаниями проф. Г. П. Струве. Стэнфорд: Гуверовский институт войны, революции и мира Стенфордского ун-та, 1969.